• Meknès
Dès le Xe siècle, les berbères
Meknassa, attirés
par l’abondance des eaux et la fertilité du sol, s’installent
sur les berges de l’
oued Boufekrane. Ce site fut occupé
par différentes dynasties : au milieu du XIIe siècle,
Abdelmoumen
l’
Almohade s’empare de la cité, la détruit
et en construit une autre. Ensuite, les
Mérinides y établissent
leur gouvernement et construisent plusieurs
Médersas dont
la
Médersa Bou Inania. Ce n’est que sous la Dynastie
Alaouite que Meknès connaît son heure de gloire grâce
à
Moulay Ismaïl (1672-1727). Contemporain de Louis XIV,
il cherche à rivaliser avec Versailles. Il entreprend de doter Meknès
de monuments exceptionnels dont un immense Palais Royal assez grand pour accueillir
son millier d’enfants et ses nombreuses épouses et concubines,
les greniers «
Heri Souani » et ses imposantes écuries
pouvant rassembler 12000 chevaux. Il encercle alors Meknès d’une
immense muraille. La légende raconte qu’il voulait construire
un rempart entre Meknès et Marrakech qui permettrait à un aveugle
de rejoindre la capitale du Sud sans difficulté. Il commence ensuite
la monumentale porte
Bab Mansour qui domine la
place El Hédim.
Cette porte sera achevée par son fils. Le tombeau érigé
en l’honneur de
Moulay Ismaïl est splendide : zelliges
richement décorés, de plâtres sculptés… Plus
récemment, un ministre de la fin du XIXe siècle bâtit
le Palais
Dar Jamai qui est maintenant un musée d’Art
Marocain doté de riches collections de poteries, costumes, bijoux…
Au fil des siècles, la médina de Meknès a su rester au
centre des activités commerçantes : souks de tissus, kissariats
d’orfèvres sont très fréquentés.